イーペン祭初日パレード

　イーペン祭の初日とイーペンサンサーイの日程が重なったため，初日のパレードは観れないことになった。パレードは19時にターペー門前を出発して，22時にナイトバザールで終わる予定だ。イーペンサンサーイは場所取りの関係もあり14時30分に出発して、コムローイを一斉に夜空に揚げるのが20時～20時30分と聞いている。そのあと大渋滞の中を帰ってくる訳だから，パレードには間に合わないだろうとあきらめていた。

　コムローイを夜空に揚げ感動の余韻を楽しむ間もなく、人をかき分け帰りを急ぐ。そして順調に駐車場まで来たときに異変が起こった。ガイドさんが携帯でドライバーと連絡をとろうと試みるのだが、繋がらない。狭い地域にあまりにも多くの人が集まりすぎているために、回線がパンクしているのだ。ちょうど災害時に電話が繋がらないのと同じだ。せっかく早く会場を後にしたのに，ここで20分ほどロスをする。遠くイベント会場からはまだコムローイが上がっている。こんなことならもっと見ていたかったなあ。やっと連絡がついて駐車場を後にしたが、すでに大渋滞が始まっていた。結局、出足でスタートダッシュに出遅れたのが響いたのか、街中に着いたのは22時30分を回っていた。街中はパレードの影響かあちこちで交通規制があり、思うようにホテルを回れない。結局、私が宿泊しているロイヤルランナーホテルはナイトバザール沿いのため、車で近づくことができず途中で下ろしてもらう。

　もう時間的にはパレードの終了時刻を1時間近く過ぎていたが、ダメ元でパンティッププラザ方面へ行ってみると、パレードの最後尾の一団が見えた。やっぱりタイ時間だ。最後の一団だけだけれども観ることができ，この夜は２つのイベントに出会えたことになる。大いなる満足の気分でホテルに帰った。（この後、夜通しの花火に悩まされることになろうとは、この時点では知るよしもない。）