千葉山蓮華寺

　千葉山蓮華寺は小田原市千代にある日蓮宗の寺。千代小学校と千代中学校に挟まれた位置にある小さな寺であるが、境内に並んだたくさんの鉢から多くの蓮が咲くことから別名「蓮寺」として有名。

　ハスの花は、仏像が蓮華座と呼ばれるハスの花の台座に座ったり、ハスの花を挿した水差しを持ったりするように、古くから極楽浄土に咲くにふさわしい神聖な存在とされてきた。地の底の汚れた不浄の泥の中から茎を伸ばし、清浄な花を咲かせるハスの姿は、「善と悪、清浄と不浄が混在する人間社会の中に、悟りの道を求める菩薩道」にたとえられるといい、仏教とは縁の深い花である。